読書

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とても久しぶりに夢中になって（英語の）本を読んだ。イタリアの作家「Elena Ferrante・エレナフェランテ」の「My Brilliant Friend」。残念ながらまだ邦訳は出ていません。が、英語訳版はペーパーバックもキンドル版もあるみたいです♪

カナダに住むようになってずいぶんになるけれど、今でも本当に英語で本を読むのが遅い。読んでるうちに居眠ってしまうことも多い。軽く読めるパルプフィクションやそれなりに楽しい作品はあるのだけれど、こんな風にのめり込んで心を動かされたのは本当に久しぶり。

設定は１９５０年代のイタリア、ナポリ近郊の貧しいながらも活気のある小さな町。この町で生まれ育っていく二人の女の子たち、エレナとリラの友情をめぐる物語。…と、言ってしまうとなんともそっけなくつまらなく聞こえるのだけど。
全く性格の違う二人が小学校で出会い、どちらかというと真面目で引っ込み思案なエレナが、何故か自分とは全く違ったタイプの奇抜な問題児タイプのリラに惹かれる。凸凹な２人がお互いを試し競い合う中で築いていく信頼関係と友情が、とてもリアルに描かれている。まるで自分が小学生の・思春期のエレナやリラになってしまったかの様な気分になる。人々の日常の生活の基板であり、形作り色づけているのは、貧困と暴力、男性社会。生活の端々にそれが染み付いているという事実が、エレナとリラを通して生々しく描かれている。「My Brilliant Friend」は三部作の最初の一冊。１６歳のリラが結婚をするところまで。ミステリーは、中年になったリラがある日突然姿を消してしまう、という最初の章にあり。２部、３部と読み進めていく中で、一体リラに何が起こったのか明らかになるのかな。

どうしてこの「My Brilliant Friend」にこれほど夢中になったのだろう。本って、読んでいる時の自分の年令や境遇や気分によって、受ける印象がずいぶんと違う。世間で話題になっていて素晴らしいと評されている作品でも、共感できいということも良くある。１０代・２０代に読め！と言われて読んで全く「わからなかった」作品が、今読みなおしてみてじわりと心に浸透したりすることもある。

子供だから見える世界や子供にしかわからない感情ってある。思春期に感じる独特の焦りや戸惑いも。フェランテさんの描写力に引き込まれ、ずいぶん昔に忘れてしまった感情が沸き上がってきた、からかもしれない。

面白いのはね、この作者「エレナ・フェランテ」さんは謎に包まれているのです。My Brilliant Friendが最近になって北米でずいぶんと注目されたわけなんだけど、コレまでにもたくさんの作品を出版されてきたのね。だけど、今までに一度も公に「姿を表していない」んだって。どこに住んでいてどいういう経歴があって、というのも謎。インタビューも姿を表すというものはなし。それで、フェランテさんのファンの間では、「実は男性なんじゃないか」とか「彼女は一体どんな家に住んでいるのかしら」なんていうゴシップでもちきりになったり。フェランテさんは「自分が匿名であることで創作活動における自由を守りたい。描かれている内容の中には、自分にとってまだ癒えない生傷が含まれているから。」というコメントもされているよ。第２部、相方がアマゾンでオーダーしてくれました♪

＊おまけ：子供の視点＊

５，６歳の子どもたちがファッションモデルのポーズを見ながら、一体何が起きているのか、モデルたちがどんな気持ちなのか、を説明しているビデオクリップ。すんごい可愛くて笑ってしまった。残念ながらこれも英語字幕のみです〜。

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