相方がオレゴン州に住むイトコさんと長電話をしていた。彼らの住む街「アッシュランド」には、私も一度訪れたことがあるのだけど、カナダの西海岸と比べると白人が大半を締めている感じを受けた。シェークスピアの悲劇で有名な、こじんまりとしたかわいらしい街。
相方の長電話の間には色んなトピックで会話が行き交ったらしい。ひとつは、そんな小さなアッシュランドで「頭のナイシタイ」が見つかったんだそうな。こういう事件は暴力沙汰の多いアメリカでも、流石に稀なんだそうで（そうであってほしい）、FBIが駆けこんで調査をしているんだって。彼らの話では、こういうケースにはメキシコ流れのドラッグが絡んでいるとのこと。
メキシカンが歩いていたらめちゃくちゃ目立つだろうな、っていう街なのに。
もうひとつは、相方が「アッシュランドみたいな街は、アメリカの東海岸とは違って、Jewish（ユダヤ人）は少ないんだろうね」って、聞いたところ、イトコのジェーンが「なんのなんの。わからないだけでたっくさんいるのよ。それもただのジューではなくて、ジューブー（Jewbu) なんだから。」って。
なにそれ？
Jewish + Buddhist （ユダヤ教徒＋仏教徒）のことを、ジューブー、またはブージュー (Buju)、って呼ぶそうな。
なにそれ。
つまり、ユダヤ人なんだけど、仏教を進行している人たち。
ユダヤ教って、お母さんがユダヤ人だと、生まれて必然的にユダヤ人（ユダヤ教信者）になるのが普通です。みんながみんなそうではないけど。ユダヤ教の人たちは、別の宗教を信じたり、ユダヤ教以外の神様（？）を拝むことを厳しく禁じています。
が、「ぶー」はオッケーなのだそうです。仏教徒たちは、キリスト教で言うキリスト様を拝むように、ブッダを崇拝しないからだって。ブッダはGodではないから、仏教も１００％宗教とみなされないんだって。だからオッケー。
そして、ブージュー。
ユダヤ教、キリスト教、イスラム教。仲良くなるにはなかなか難しい宗教です。ブージューの話を聞いて、仏教や禅宗が、アジア以外の国で不思議と支持されている理由を色々と思い浮かべてしまいました。
ときどき、キャンパスで「キリスト教」に誘われるんだけど、「仏教徒です」というと「That’s Good for you.」っていう返事が返ってきたこともある。その返事も面白いよね。