昨日と今日の二日間、大学のキャンパスコンファレンス「Connect U・コネクトU」に参加させてもらった。、大学で働くスタッフを対象にしたコンファレンスで、今年が2回目。大学スタッフが「繋がり合える様な集い」っていうのがテーマなんだと思う（直訳すると「君（You)とつながる」だもんね）。
大学の教授やリサーチャー、スタッフの中から、興味深い分野で優れている人たちをスピーカーとして招待して、６０分と９０分のプレゼンテーションをしてもらう。他のスタッフたちは興味のあるものに参加できる、っていうワケです。
企画する人たちも大変だろうなって思います。コンファレンスは大きく４つのテーマからなってます：「Celebrate U（大学の功績やリサーチプロジェクトを称える）」「Whole U（ライフスタイルのバランスと一貫性）」「Develop U（新しいことを学ぼう！）」「Explore U（大学の探検）」。でそれぞれのテーマに４〜６つプレゼンがあって、その中から選べるのです。
二日間で６つのプレゼンを見に行ったんだけど、今年のは面白いものが多かった。私は大抵、「ライフコーチ」的（ポジティブ思考で自分を信じて夢を勝ちとるんだ！みたい）なお話にはどうも気が乗らず、ひいてしまうタイプです。今回はそういうのが少なかった（ほっ。）。色々と面白いのがあった中で、大学のキャンパスで行きたくても普段は入ることのできないエリアのツアーが楽しかった。
一つは、メディカルビルディングの教室。うちの大学には１学年３６人の医学生がいるらしい。ここはバンクーバーのUBCのサテライト校で、２年間ここで勉強するんだって。
まだ新しい教室には、最新のIT機器がそろっていた。何か意見したいときは、目の前のボタンを押す。そうすると自分の方にカメラが向いてズームアップされ、正面のスクリーンに顔が映し出される。マイクが飛び出て、バンクーバーの学生さんとディスカッションができる。。。。そんな教室だった。すげ〜。ここで教えているラボの先生が、ヒトの心臓の仕組みについて少し語ってくれたんだけどね。すっごい情熱的な語りっぷりそのものに、感心してしまった。あ、そうそう、この学生さんたちは、２年を終えるときに、人体をバラバラに切り離せるようになるらしい（そういうテストがあるんだって）。そのために、人体も提供されるんだって。いくらデジタルが発達しても、実際に手にとってメスをいれる練習の代わりにはならない、って言ってた。
それから、もう一つ感心したのは、エンジニアの学生さんたちが取り組んでいる「Eco Car ２」のプロジェクト。こんなことがキャンパス内で行われていること自体、知らないもんね〜。
アリゾナ州で「Eco Car」の３年がかりのコンペが催されていて、今年が２年目。各国から１００の大学の応募があって、１５がパス。そのうち２つがカナダの大学で、彼らがそのうちの１つのグループなんだそうです。１年目はコンセプトデザインのプレゼンがメインで、そのあと、GM（ジェネラル・モーターズ）から資金とこの車を提供してもらったんだって〜。今現在、この新品のGMは枠組みだけ残っている状態。この夏に、２年目のお披露目「プロトタイプのプレゼン」があるんだそうです。
これ（↑）が後ろのトランクにはめ込められるバッテリー。私は車のことは全くわかんないけど、システムやアーキテクチャやデザインから取り組み、近い未来の新しい省エネ車を「創っている」っていうことに感動してしまった。
コレは、Eco Car １作目。ちゃんと走るんだって。でもデザイン的には、現在街で見かけるハイブリッドととてもよく似ているらしい。Eco Car ２は、車のエンジン部分に２種類のエンジンを組み込んで、普通のガソリンで走る車と同じパフォーマンスができるようになる、らしい（ホースパワーっていうの？）
話が長くなっちゃったけど、今回のコンファレンスの「語り手」を見ていて、「素敵だな」って思った人たちに共通することは、みんな自分の仕事が大好きで情熱を持って取り組んでいる、っていうことでした。すごく生き生きしていて、そのエネルギーが伝わってきた。久しぶりに情熱的なスピーチを聞いて、揺さぶられた気分です。
一つのことに必死になれるのって素敵だな。
