夏しごと：ブラックベリーのジャム

八月の最終日。３１日。

三連休の初日の今日は、夏が戻ってきたような陽気。光はもう秋っぽいのだけれど、２５度くらいまで気温が上がり、気持ちの良い風が吹き、なんとも贅沢な一日だった。実家に電話をすると、「今日は３２度くらいでちょっと涼しいわ」と父。ぎょっとした。３２度で涼しいとな？！　それまでが３５度を超えていたから、数度下がると気持ちも休まるって。

こちらで２５度を超えてじんわりと汗ばんだりすると、それだけで「ふへぇ〜〜」と、やる気がなくなってしまう。今日だって昼下がりに相方を家の外に連れ出すべく、ゆっくりと公園まで散歩してみたところ、しーーーーん。誰もいない。誰ひとりとして外を歩いていない。みんなどこに行ってしまったのかと、怖いほどひとがいなかった。暑いといっても２５度くらいなのにねー。

さて。八月が終わるまでにやっておきたかった「夏しごと」。

裏庭のブラックベリー、９〜１０カップ。一気にジャムにした。

ブラックベリーは「夏の味」だ。茂みのそばを歩くと空気が甘い。この夏の風味を瓶詰めにする作業。９月が始まる前にやっておきたかったので、なんとかぎりぎり終わらせることができてホッ。

去年作ったのも数週間前に作った最初の２瓶のブラックベリージャムも、何故かうまく固まらずにとろとろのソースになってしまった。砂糖を減らしたのとペクチンが足りなかったせいだろう。ヨーグルトやパンケーキにかけるのなら「ソース」でもいいのだけれど、できるなら少し柔らかめでもジャムの方が使いやすい。

今日はしっかりとペクチンを加え砂糖もケチらず、レモン汁もちゃんと加えた。良い具合に固まってくれて嬉しい♪

これだけあれば十分だ。

まだまだベリーは実っているけれど、ブラックベリーはブルーベリーのようにいい具合に冷凍されないので（皮が柔らかすぎて）、収穫しないものは地面に落ちて甘い香りをただただ漂わせることになる。

余談。今日は散歩中に怖いママ鹿に遭遇した。

ママ鹿と子鹿が並んで歩いているのが可愛くて写真に撮った。こうやって普通に歩道を歩く親子。笑。

道の向こう側だから、大きく車２台分の距離はあった。それなのに！このママ、私とチューイをじっとにらみ（そう見えた）、ゆっくりと向きを変えて私たちの方に向かってきた！子連れの母鹿がアグレッシブになって犬を襲うという話はよく聞く。私もチューイを直ぐ側に引き寄せ、早足で歩いた。それでも３ブロックほど、徐々にスピードを上げてついて来るではないかっ！

あの母鹿はあの小さなバンビを守ろうと威嚇してきた。私も咄嗟にチューイを守ろうとしていた。「あいつがチューイを襲おうとしたら、チューイを抱きかかえて蹴飛ばしてやる。」って。しばらくして母鹿が足を止めたときに思った。お互いに「母」だって。笑。

体を張ってでも守りたい対象があるのって、いいなって、ちょっと新鮮な気分になった。

明日も天気が良さそうなので、午前中に庭の片付けをしてみよう。朝、目覚ましなしでゆっくりと自然起床できるのが幸せ。うれしいなー。